メラネシア地域の概要

メラネシアは太平洋南西部の世界第二の大きな島ニューギニア島を中心に、ニューアイルランド、ニューブリテン、ブーゲンビル、ソロモン諸島、ニューヘブリディーズ諸島、ニューカレドニア島、フィジー諸島などのとても多くの島々から成り立っています。政治の上では東半分はオーストラリアが統治していましたが、1975年９月１６日にニューアイルランドなど一部の島々を含めパプアニューギニア独立国として独立しました。

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ソロモン諸島は１９７８年７月７日にイギリスから独立し、ヴァヌアツは１９８０年にイギリスとフランスから独立、ニューカレドニアはフランスの海外領土、フィジーは独立国です。メラネシア人は皮膚が暗褐色で髪は縮れ、パプア語とオーストロネシア語系のメラネシア語を話します。メラネシアの社会は小さく分散されており、人々はイモの栽培や漁業などによって生活を営んでいます。祖先や自然の精霊を信仰すると共に、豊富な想像力を持ち、芸術的な表現力に富んでいます。

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